À l’image d’un Sadio Mané étincelant face au Paris Saint-Germain avec Liverpool (victoire 3-2), ou un KalidouKoulibaly solide face à Belgrade, les joueurs africains se sont bien illustrés cette semaine en Ligue des Champions. Sans compter, par exemple, l’entrée en jeu du guinéen Naby Keita contre Paris.
L’Afrique a été bien représentée durant cette première journée de Ligue des Champions. Les joueurs africains, dispatchés un peu partout sur le vieux-continent, ont eu fortune diverse mais les leaders ont brillé, à l’image des Sénégalais Sadio Mané et KalidouKoulibaly.
Le premier, titularisé sur son aile gauche face au Paris Saint-Germain mardi avec Liverpool (l’un des favoris de la compétition selon Bwin), a réalisé une solide prestation face à Thomas Meunier. Intenable, il a offert une soirée cauchemardesque au Belge, même s’il n’a pas marqué (buts de Milner, Sturridge et Firmino). Rapide, technique, vif et humiliant -notamment en un contre un face à Neymar- l’’ailier de 26 ans a brillé dans son jardin, alors que Mohamed Salah était un peu en deçà. Sans Roberto Firmino (qui est entré en cours de jeu), il a été le principal atout offensif de Jürgen Klopp sur cette rencontre. Et à la fin du match, Mané n’a pas hésité à féliciter son coach, qui l’a mis dans de bonnes conditions pour briller. « Je suis heureux parce qu’on a gagné. Cela n’a pas été facile parce qu’il y avait une belle équipe en face. Mais on méritait de gagner », a-t-il déclaré après la rencontre au micro de RMC Sport. « Une équipe comme Paris, on ne peut pas la presser tout le temps. On a joué en bloc médian et on a essayé d’attendre le bon moment pour leur prendre le ballon et leur faire mal. On a essayé de bloquer les passes intérieures et de les pousser vers l’extérieur ».
De son côté, Kalidou Koulibaly, solide défensifvement, n’a rien pu faire pour éviter l’accrochage du Napoli face à l’Étoile Rouge de Belgrade (0-0). Pourtant, avant le match, le solide défenseur central ne manquait pas de motivation : « Nous n’étions pas assez bons l’année dernière en perdant nos trois matches à domicile. Nous allons tout faire pour nous qualifier au second tour. Nous sommes dans un groupe difficile. Il n’y a pas seulement le PSG et Liverpool, il y’a aussi l’Etoile Rouge, qui je pense est une belle opposition. Toutefois, nous avons notre mot à dire. Le premier objectif sera de sortir du groupe même si cela ne sera pas facile, mais nous pouvons le faire ».
Si l’entrée en matière du Napoli de Carlo Ancelotti est ratée, ses hommes pourront se rattraper, dans deux semaines, en recevant Liverpool. Dans le même temps, Paris – qui a 0 point – devra se défaire de l’Étoile Rouge de Belgrade à domicile. Et une défaite napolitaine au San Paolo pourrait déjà contrecarrer les plans d’Ancelotti pour son écurie italienne. Mais cette fois, Koulibalyconnait déjà l’un de ses adversaires, son coéquipier en sélection du Sénégal : Sadio Mané.
